Lightning Leiden wint verrassend uit van Nijmegen Pirates

Door Chérie Fotografie
Wedstrijden die ergens over gaan, zoals om een kampioenstitel, trekken altijd het meeste publiek. Maar eigenlijk zijn wedstrijden tussen gelijkwaardige teams veruit het meest interessant om te bekijken. Daar was vandaag sprake van bij het duel tussen twee teams die dit seizoen onderaan de Eredivise bungelen: Nijmegen Pirates tegen Lightning Leiden.
Wat de wedstrijd zou brengen was niet te voorspellen. Onder andere omdat beide teams geroutineerde spelers misten. Bij Lightning ontbraken de gebroeders Ortega. Quarterback bij Lightning Leiden was daardoor nu international Brian Spapens (nr.88) die normaal Tight End speelt. Bij de Pirates waren RB Mitch van Loon en Linebacker Russell Slootstra door zware blessures in eerdere wedstrijden uitgeschakeld.

Een slechtere weersvoorspelling dan voor deze dag hadden we nog niet eerder meegemaakt: de hele middag onafgebroken regen en herfstachtige kilte bij een temperatuur van 10 graden Celsius en een stevige wind. Daarbij gevoegd het feit dat de wedstrijd op het bijveld gespeeld werd, zonder tribune, maakte dat de supporters met een lampje te zoeken waren. En dat was jammer, want er viel heel boeiend football te zien.
Nijmegen won de toss en koos ervoor om de aftrap te doen. Vervolgens gebeurde er een Quarter lang aan beide zijden niet veel. Dat eerste quarter was voorbij voordat men het goed en wel besefte, na een half uur al. Daarna werd het menens. Nijmegen Pirates liet zien dat zij niet voor niets al enkele jaren meedraaien in de Eredivisie. Running back Steven “Gator” Austin (31) scoorde, na een fraaie interceptie door Ruurd Elmans (8), met redelijk gemak een Touchdown. De daarop volgende poging voor de 2-point conversie werd helaas afgekeurd maar de tweede poging, van Mike Gerrits (7), was goed voor een score van 8-0 in het voordeel van de thuisclub. Niet lang daarna zette RB Roel van Teeffelen (11) (FOTO nr _PIR 4985)de voorsprong op 14-0. De Pirates gingen opnieuw voor de twee-punt conversie maar deze liep stuk op de muur van de verdedigende gasten.
De teams trokken zich daarna met half-time, terug in de kleedkamers om op temperatuur te komen. De jerseys waren inmiddels doorweekt en het wit van de Leidse tenues was inmiddels verre van smetteloos.
In het derde Quarter was het direct te merken dat Leiden alles uit de kast trok om de achterstand in te lopen, terwijl de Pirates leken te denken dat ze de overwinning al zeker hadden gesteld. Dat is altijd een gevaarlijke situatie en dat bleek ook nu weer. De kleine Leidse running back Glenn van Gorcum (22) viel al in de eerste helft telkens fel uit, maar kon toen steeds succesvol gestopt worden door de Pirates (Foto’s: _PIR4915 en 5044). Nu was het een kwestie van wachten totdat hij de kans zou krijgen om door te lopen. Na een 3rd en 15 op een screen pass bracht hij de stand op 14-6. Gedwongen door de stand van het moment zag Leiden zich ook genoodzaakt om een 2-punts conversie te forceren en dat lukte Wim Hoekstra (84): 14-8.
De Pirates zagen hun voorsprong nu, als het ware, oplossen in de almaar stromende regen en deden er alles aan om deze te behouden. Toen de Leidse aanvallers op zeker moment wat al te dicht hun endzone naderden ontspon zich een gevecht dat vele downs duurde. De Nijmeegse verdediging was ijzersterk en gaf geen duimbreed. Sterker nog, Leiden werd steeds verder terug gedreven. Helaas ontstond er daarbij een chaotische, geladen, sfeer waarin de ene penalty op de andere volgde. Glenn van Gorcum (nr.22) van Leiden kreeg een disqualification wegens een kopstoot ("headbutt"). Met tussendoor veel debat en armgebaren van de scheidsrechters was het voor de spelers lastig concentreren. De Leidse QB, Brian Spapens (88), probeerde links langs de Pirates te komen, met een pass wat niet lukte. Toen weer over rechts, wat ook niet ging. Dat herhaalde zich een paar maal, waarna hij vervolgens maar zelf met de bal ging lopen. Ook dat werd voortreffelijk gestopt. Het enige dat hij nog niet eerder had geprobeerd was een pass over het midden. Als fotograaf has ik die verwacht en stond op die plek achter de endzone al (doorweekt) klaar om een paar fraaie plaatjes te schieten van de TD door Barbaros Kurt (80) (Foto nrs: _PIR 5752, 5759, 5770). Helaas voor hen waren de Pirates wat minder vooruitziend geweest. De score werd 14-14. Om ons allen een verlenging te besparen liet Kurt er meteen maar 2 punten op volgen.
Vervolgens kwam het aanvallende Pirates’ team met de bal in de red zone van Lighting Leiden en leek het toch nog goed te zullen komen voor de thuisclub. Maar het 2-minuten signaal gaf een druk die wel erg sterk was. Nadat de Quarterback sneak op 4th down op de goal line mislukte, deed de turnover on downs de hoop voor de Pirates in rook opgaan. de Pirates Defense probeerde nog een safety te forceren om er een Overtime uit te slepen, maar dit lukte niet meer. Toen vervolgens het eindsignaal klonk was er geen gelukkiger team op aarde dan Lightning Leiden dat de lange reis naar het oosten en de weergoden had doorstaan om de Nijmeegse Piraten, met een kleine, maar onmiskenbare voorsprong , met 16-14, te verslaan.
Bij Pirates raakte Georgino Paesch (nr.32) geblesseerd (hand), bij Leiden Mario van Valen (nr.92) en Mitchell van den Brink (nr.99).

Op alle foto's berust copy right bij Chérie Fotografie. Plaatsing op internet is toegestaan (voor niet commercieel gebruik) onder vermelding van de fotograaf en met een link naar deze website. Ook zijn exclusieve fotoprints te koop: mail hiervoor de fotograaf.